環保小清新的末日終極難題可能來臨了。所有人都知道,工業廢氣污染空氣,對人的健康有害。但最近,女科學家娜塔莉·曼霍瓦的一項研究卻指出,工業廢氣中包含一種叫做“氣溶膠”(霧霾的主要成分之一)的物質,能幫助減緩全球變暖,從而減少對地球的傷害。問題似乎變得兩難。

廢氣中的氣溶膠能幫助減緩全球變暖，保護地球健康

凈化空氣對我們的肺有好處，卻會加劇全球變暖。康奈爾大學的氣候學研究員娜塔莉·曼霍瓦德,在分析了與二氧化碳一道被排出煙囪的污染物質之后這一結論。

這些污染物質叫做氣溶膠，成分中除去煤灰外，還有氮、琉及其它物質組成的化合物。據她所說，到目前為止，科學家們都試圖弄明白這些氣溶膠被排到空氣中之后，下一步的反應是什么？

“有如許多不同種類的氣溶膠，它們的來源也各不相同，”她說，“有些熱有些冷。但人類排出的許多額外的氣溶膠大多數是冷的。”

這些氣溶膠能將陽光反射回大氣，或者與云層發生化學反應，產生降雨。如今的研究表明其作用還不止此。這些氣溶膠還會影響水陸植物的二氧化碳排放量。

“舉個例子，它們能夠給海洋或者陸地增加營養，”曼霍瓦德說，“而當它們被排到大氣中時，它們也能改變天氣，并影響到陸地或者海洋能夠吸收的碳分子數量。所以氣溶膠有相當多的化學反應方式。”

在曼霍瓦德發表在《科學》雜志上的一篇論文里，她總結說這些氣溶膠的作用相當大。氣溶膠不但能通過冷卻大氣來緩和全球變暖，還能減少我們排到空氣中的二氧化碳的數量。

至少目前為止這是個好消息——意味著地球變暖的進程并未如預期那樣急劇。但如果低頭看看地上的人們，情況就不樂觀了。因為許多氣溶膠會致病——尤其是心臟和呼吸系統方面的疾病。所以許多國家正在試圖控制其排放量。

氣溶膠容易引起心臟和呼吸系統疾病

“為公共健康計，我們著手清除氣溶膠，但從環境因素考慮，我們也許正在為自己制造更多麻煩。”曼霍瓦德說。

這種看法也并不新奇。比方說，其它的一些研究也已經發現，停止燒炭，改用清潔得多的天然氣也并不能遏制全球變暖的進程。因為煤煙中的污染物質能夠降低大氣的溫度。

曼霍瓦德的研究結果表明，減少這些污染物質的排放，也許會造成出乎意料的嚴重后果，因為那些氣溶膠能促進植物生長，降低空氣中的二氧化碳濃度。目前，研究方面的硬數據還十分不明確，但結果有可能是相當引人注目的。

“對這方面的研究很少，我覺得這篇論文的主要目的在于提醒人們，我們對這一潛在的重要話題忽略得太久了。”她說。

但繼續這項研究并不容易，因為其結果尚未被充分理解。舉個例子，氮是植物的養料，可如果氮是以酸的形式被分解出來的，就會阻礙植物生長。麗莎·恩柏森在斯德哥爾摩環境研究所及約克大學工作，研究的這是這些生物循環，她說這當中有著許許多多微妙的影響，很難確定哪一種會是最重要的。

“我認為這篇論文的關鍵信息就是，我們需要更多去了解氣溶膠的這些化學反應，我們也許還得更快地行動起來。”

現在看來，我們更傾向于抑制氣溶膠污染，并向大氣中排放更多的二氧化碳。而科學家們本來是有機會去研究我們的地球無意中做出的這個實驗的，很不幸，如今他們已精疲力竭了。