霧氣看似溫和，里面卻含有各種對人體有害的細顆粒、有毒物質達20多種，包括了酸、堿、鹽、胺、酚等，以及塵埃、花粉、螨蟲、流感病毒、結核桿菌、肺炎球菌等，其含量是普通大氣水滴的幾十倍。與霧相比，霾對人的身體健康的危害更大。由于霾中細小粉粒狀的飄浮顆粒物直徑一般在0.01微米以下，可直接通過呼吸系統進入支氣管，甚至肺部。所以，霾影響最大的就是人的呼吸系統，造成的疾病主要集中在呼吸道疾病、腦血管疾病、鼻腔炎癥等病種上。同時，灰霾天氣時，氣壓降低、空氣中可吸入顆粒物驟增、空氣流動性差，有害細菌和病毒向周圍擴散的速度變慢，導致空氣中病毒濃度增高，疾病傳播的風險很高。

2014年2月20-26日，持續7天的重度霧霾天氣更是北京市數年來持續時間最長、空氣質量最嚴重的一次。部分站點PM2.5小時濃度超過每立方米550微克，達到空氣質量指數AQI評價的濃度上限，即所謂的“爆表”。國外對此空氣的評價是，“有毒！”

美國環保署2009年發布《關于空氣顆粒物綜合科學評估報告》指出，有足夠的科學研究結果證明了大氣細粒子能吸附大量有致癌物質和基因毒性誘變物質，給人體健康帶來不可忽視的負面影響，包括提高死亡率、使慢性病加劇、使呼吸系統及心臟系統疾病惡化，改變肺功能及結構、影響生殖能力、改變人體的免疫結構等。

據北京市衛生局統計，每次出現重度霧霾的天氣，來市屬各大醫院的呼吸科就診的患者就增加2-5成。更爆出來北京參加國際電影節的法國演員、以《這個兇手不太冷》聞名的讓·雷諾被爆因為呼吸道疾病入院治療，專訪也被臨時取消。

更為嚴重的是，空氣污染還能影響人類的生育和嬰幼兒的健康。專家稱，在胚胎和嬰幼兒時期暴露在高濃度空氣污染物的動物，相比較成年時期暴露在污染環境里的群體的生育力有顯著下降。

國家氣候中心氣候與氣候變化服務室副主任高榮、中國社會科學院城市發展與環境研究所副研究員張瑩，在接受媒體采訪時表示：“PM2.5級別的空氣細粒子包括對嬰兒的致畸率和早產率是有著顯著的影響。”

霧霾的主要危害主要可歸納為兩種：一是對人體產生的危害，二是對交通產生的危害。

1、對人體產生的危害：

（1）對呼吸系統的影響。

霾的組成成分非常復雜,包括數百種大氣化學顆粒物質。其中有害健康的主要是直徑小于10微米的氣溶膠粒子，如礦物顆粒物、海鹽、硫酸鹽、硝酸鹽、有機氣溶膠粒子、燃料和汽車廢氣等，它能直接進入并粘附在人體呼吸道和肺泡中。尤其是亞微米粒子會分別沉積于上、下呼吸道和肺泡中，引起急性鼻炎和急性支氣管炎等病癥。對于支氣管哮喘、慢性支氣管炎、阻塞性肺氣腫和慢性阻塞性肺疾病等慢性呼吸系統疾病患者，霧霾天氣可使病情急性發作或急性加重。如果長期處于這種環境還會誘發肺癌。

（2）對心血管系統的影響。

霧霾天對人體心腦血管疾病的影響也很嚴重，會阻礙正常的血液循環，導致心血管病、高血壓、冠心病、腦溢血，可能誘發心絞痛、心肌梗塞、心力衰竭等，使慢性支氣管炎出現肺源性心臟病等。

另外，濃霧天氣壓比較低，人會產生一種煩躁的感覺，血壓自然會有所增高。再一方面霧天往往氣溫較低，一些高血壓、冠心病患者從溫暖的室內突然走到寒冷的室外，血管熱脹冷縮，也可使血壓升高，導致中風、心肌梗死的發生。所以心腦血病患者一定要按時服藥小心應對。

（3）霧霾天氣還可導致近地層紫外線的減弱，使空氣中的傳染性病菌的活性增強，傳染病增多。

（4）不利于兒童成長。由于霧天日照減少，兒童紫外線照射不足，體內維生素D生成不足，對鈣的吸收大大減少，嚴重的會引起嬰兒佝僂病、兒童生長減慢。

（5）影響心理健康。

專家指出，持續大霧天對人的心理和身體都有影響，從心理上說，大霧天會給人造成沉悶、壓抑的感受，會刺激或者加劇心理抑郁的狀態。此外，由于霧天光線較弱及導致的低氣壓，有些人在霧天會產生精神懶散、情緒低落的現象。

（6）影響生殖能力。

有研究表明，長期暴露于高濃度污染的空氣中的人群，其精子在體外受精時的成功率可能會降低。研究人員還發現了有毒空氣和男性生育能力下降之間的關聯  。

2013年11月5日，中國社會科學院、中國氣象局聯合發布的《氣候變化綠皮書：應對氣候變化報告(2013)》指出，近50年來中國霧霾天氣總體呈增加趨勢。其中，霧日數呈明顯減少，霾日數明顯增加，且持續性霾過程增加顯著。

霧霾天氣現象會給氣候、環境、健康、經濟等方面造成顯著的負面影響，例如引起城市大氣酸雨、光化學煙霧現象，導致大氣能見度下降，阻礙空中、水面和陸面交通;提高死亡率、使慢性病加劇、使呼吸系統及心臟系統疾病惡化，改變肺功能及結構、影響生殖能力、改變人體的免疫結構等。

（7）易引發老年癡呆癥。

2017年2月6日報道，根據一項英國蘭卡斯特大學的Maher及其團隊發表在《美國國家科學院院刊》上的最新研究發現：“霧霾等空氣污染，損傷的不僅是我們的肺，還有我們的大腦。” 

2、對生態環境和交通造成的危害：

（1）影響交通安全。

霧霾天氣時，由于空氣質量差，能見度低，容易引起交通阻塞，發生交通事故。在日常行車行走時更應該多觀察路況，以免發生危險。

（2）陰霾天氣更易致癌。

霧霾天氣時光照嚴重不足，接近底層的紫外線明顯減弱，使得空氣中細菌很難被殺死，從而傳染病的概率大大增加。中國工程院院士、廣州呼吸疾病研究所所長鐘南山曾在某論壇上指出，近30年來，我國公眾吸煙率不斷下降，但肺癌患病率卻上升了4倍多。這可能與霧霾天增加有一定的關系。不但濃霧纏繞、能見度非常低的天氣會對人體健康產生影響，時而有霧時而多云的天氣也會有同樣的問題。

（3）影響生態環境。

霧霾天氣對公路、鐵路、航空、航運、供電系統、農作物生長等均產生重要影響。霧、霾會造成空氣質量下降，影響生態環境，給人體健康帶來較大危害。